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全球半導體巨人——英特爾（Intel），面臨稱霸全球信息技術產業以來的很大威脅。
被英特爾定義為敵人的不是別人，正是英特爾親密的戰友：微軟（Microsoft）。
2011年6月2日，臺北國際電腦展上，微軟公布下一世代新的作業系統Win8，意外宣布將支援微處理器業者ARM的平臺，此舉等于宣告稱霸個人電腦產業20多年的Wintel（微軟、英特爾）聯盟正式裂解。
ARM，成為微軟公開認證的英特爾對手。然而，ARM是誰？
它賺的錢雖小，量卻驚人！全球95％手機，都繳專利費給它
從事微處理器硅知識產權（IP）授權的ARM，就是各種芯片背后的設計腦袋，ARM是全球手機芯片的霸主，全世界95％的手機，都要向它繳交專利費。
從蘋果、三星（Samsung）到宏達電（HTC）的智能手機，甚至聯發科的山寨機，都要向ARM進貢。全世界每賣出一支智能手機，里頭就有五至六顆芯片使用ARM專利，平均每支智能手機，要向ARM繳交大約0.5美元專利費。以每支手機使用五至六顆芯片計算，一顆芯片的專利費僅新臺幣兩元多，五元硬幣還有找，數字小到讓IC設計公司沒感覺。
ARM從沒生產過一顆芯片，但它卻像是一個隱形芯片帝國。去年全球有61億顆芯片采用ARM架構（ARM inside），ARM以市占率28％，成為全球第一大半導體硅知識產權授權公司。從手機到洗衣機，從汽車到電視，只要使用到芯片，平均全球每四顆芯片，就有一顆來自ARM血統。
全球投資人看好ARM未來競爭力，把ARM的股價與市值，快速推高。ARM五年來股價成長399％，英特爾成長22.4％，同期間，ARM市值增加370％，英特爾僅增加4.8％。
ARM市值約新臺幣3850億元，員工卻只有1900人。英特爾市值雖是ARM9倍多，員工卻是ARM的48倍，ARM平均每位員工創造的市值，是英特爾員工的5.2倍！
臺灣知名科技品牌宏達電，用13000名員工打造出臺股獲利王，員工平均創造市值只有ARM的1/3。而全球大電子代工公司鴻海，全球布局近100萬人，每位員工創造的市值更僅有ARM的1/17。
ARM，堪稱擁有全世界值錢的腦袋！
為何一家不到2000名員工的公司，得以稱霸全球，成為擁有91000名員工的英特爾敵人？
它非硅谷出身，劍橋創業！沒產業鏈撐腰 ，產品仍打進全球
身為移動裝置世界的隱形、擁有全世界值錢腦袋的公司，ARM卻低調得連英國金融業也沒聽過。我在倫敦拜訪全球資產管理公司貝萊德、全球銀行匯豐銀行時，提及我接下來要去劍橋采訪ARM，得到的反應竟都是：ARM是誰？
在芬蘭，無人不知手機巨人諾基亞（Nokia），在英國，ARM的知名度卻近乎零。這更引發我對ARM的好奇。
當我抵達劍橋，前往距離劍橋大學十英里遠的鄉間，隨著ARM創辦人之一的李·史密斯（Lee Smith）來到20年前ARM成立的地方才發現，ARM的低調如同劍橋之于硅谷，誕生于劍橋這種非科技主流的環境，ARM被迫發展“只賣腦袋、不賣芯片”的特殊商業模式，正是它稱霸世界的秘密之一。
這里的道路，時速限制35英里（約60公里），ARM創業的所在地，鄉間道路僅容一輛汽車通過，而ARM的辦公室，竟是一個用來養火雞的谷倉。20年前，12位年輕工程師在這租金便宜的谷倉，開始他們的創業夢。
20年后，谷倉依舊，周邊的環境，在史密斯的記憶中也完全沒變。這里的前方，一片綠草地還養著三匹馬，后方則是綠樹成蔭。“這里要很久很久，才會有一輛車子通過。”史密斯笑著回憶。
但在一萬公里遠的美國硅谷，環境迥然不同。那里的停車場停滿跑車，高速公路時速上看一百英里，電腦、手機及各式科技公司林立，擁有讓半導體設計公司成功的完整產業鏈。
位于硅谷的全球第二大個人電腦微處理器公司，超微（AMD）創辦人杰瑞·桑德斯（Jerry Sanders）有句名言：“沒有晶圓廠，不是男子漢！”（Real men have fabs）這正是20世紀90年代全球科技重鎮的硅谷半導體業核心思維的寫照，當時的主流思想是比規模、比處理器速度的時代。
但在劍橋，沒有電腦、手機等潛在客戶，沒有完整產業鏈。即使現在，ARM來自英國的營收，占比也只有約1％。這里的一切條件，都沒有讓ARM成功的客觀理由，逼著這群工程師得想出能走出英國、適用全球的產品。
“ARM能夠成功，很重要的一個原因，就是我們在劍橋創業，而不是在硅谷。”
12位創辦元老之一、現任ARM總裁的都鐸·布朗（Tudor Brown）說。他坐在劍橋大學有名的康河小船上，不疾不徐地談著ARM地位，來自一個與硅谷完全不同的想法。
它不追求效能，選擇省電蘋果20年前，就找它推iPad前身
ARM所思考的在20年前不是主流，卻在20年后造成全球科技產業巨變。這個巨變的種子，就是追求“省電”。
1983年，ARM的母公司英國Acorn電腦公司打算制作、銷售低價電腦，布朗負責評估采用哪一款微處理器。當時布朗的選擇有三家公司，都來自美國，分別是：英特爾、摩托羅拉（Motorola）和國家半導體（National Semiconductor）。
“當時這三款微處理器，都是16位架構，對我們想開發的產品來說，太慢而且又太貴。”布朗的這個評估結果，讓Acorn決定開發自己的微處理器，成立微處理器設計部門，也就是ARM的前身。
這個部門開發市場上少有的32位微處理器，它選擇當時非主流的精簡指令集（RISC，Reduce Instruction Set Computer）的程序語言，而非英特爾等業者采用的主流復雜指令集（CISC，Complex Instruction Set Computer）。
Reduce意指精簡，精簡指令集的特色，是追求用少的程序語言執行程序，相對可達到省電效果。Complex意指復雜，復雜指令集可以將許多程序語言放在一個芯片上，同時執行更多的程序，讓芯片效能極大化。
為何是選擇精簡指令集？“我們的想法很簡單，就是要低耗電、低成本。”史密斯說，“我們的目標其實是要設計一臺低價電腦，當時微處理器的熱能相當高，一臺電腦要應付微處理器的熱，就要特別設計的電路板、結構，還有風扇，這些成本都很高。如果解決掉耗電問題，就是解決熱的問題，解決熱的問題，等于解決成本問題。”
選擇精簡而非復雜，讓ARM走向與眾不同的路，也成為它最初競爭優勢。ARM因為沒有太多資金，只做微處理器設計。但ARM單純想設計出省電的微處理器的做法，卻引來蘋果電腦（Apple）的興趣。
1990年11月27日，蘋果遠從硅谷來到劍橋，投資300萬美元，與ARM的母公司Acorn合資成立ARM，并取得30％的股權。為的就是連當時美國硅谷都沒有的東西：ARM設計的低耗能32位微處理器，以生產全球第一臺手持式個人電腦“牛頓”（Newton）。
“牛頓，可以說是iPad的祖父。”當年一手帶領“牛頓”計劃的專案負責人布朗說，“我還記得，1992年的牛頓廣告，就跟2010年推出的iPad廣告一模一樣：隨身攜帶、記事、手寫等概念融合在一起。”
只是當時的牛頓太大、太厚、太慢，手寫技術不夠發達。后面，全球第一臺個人隨身電腦“牛頓”失敗了，讓蘋果賠掉近1億美元。
ARM從蘋果的失敗，體會到“客戶的失敗，就是ARM的失敗。”布朗回憶，當時的ARM很小，能賺錢機會，就是客戶賺錢，ARM的技術才能發揮價值。當時英國沒有科技公司，逼著ARM得往海外走，ARM第一個客戶是蘋果，第二個客戶來自歐洲，第三個客戶是日本公司夏普（Sharp）。
“傾聽客戶的聲音，就成為ARM的信條。”ARM創辦元老、ARM技術長麥克？穆勒（Mike Muller）說。這個信條，為ARM帶來了大轉折，時間就在1993年。
它不主攻PC，先攻手機！ 諾基亞登手機霸主，它是幕后英雄
當時手機產業，正從類比時代轉進數位時代，美國德州儀器針對手機開發出數字處理芯片，打算與新興的歐洲手機公司諾基亞合作，“諾基亞向德儀要求提供一個32位微處理器架構的要求。”穆勒回憶，諾基亞打算在手機上內鍵游戲（編按：即諾基亞的貪食蛇游戲），但當時手機用的46位微處理器太慢，德儀就向諾基亞推薦ARM的解決方案。
當時對ARM大的挑戰是，手機的微處理器從16位元進展到32位，得使用更多存儲器，將會使得手機制造成本大幅攀升，而ARM設計出“ARM700”微處理器，幫諾基亞省下40％以上的存儲器成本。
諾基亞在1996年采用了ARM的解決方案，ARM從此大翻身，營收連續6年平均成長率超過50％！ARM走一條與硅谷不同思維的路，雖沒在個人電腦市場開花結果，卻在講求“省電”而非“效能”的手機產業獲得成功。
ARM一路扮演諾基亞在1998年登上全球手機霸主幕后英雄。同年，ARM在英國倫敦證交所、美國那斯達克上市，上市第一天，ARM創造了130位百萬英鎊富翁。
ARM協助諾基亞開發出最成功手機。1999年，IBM、愛立信、任天堂等各大科技公司也紛紛與ARM簽訂授權合作協定，就連英特爾也成為ARM的客戶。
從蘋果的失敗，到諾基亞的成功，讓ARM體會到最重要的一件事：“分享”的經營哲學。這是它在選擇“精簡”后，第二個重要的決定。
“我們跟客戶分享資源、分享利潤，也分享風險。”布朗說。
ARM若不是站在半導體巨人德儀的肩膀上，根本沒機會接觸到諾基亞。透過德儀，ARM學到“分享資源”的好處：若沒有蘋果的失敗，也不會有后來諾基亞的成功，這讓ARM學到“分享風險”的概念。
為何蘋果的失敗讓諾基亞成功？“ARM為諾基亞開發的微處理器架構取名為‘ARM700’，其實它是源自為蘋果牛頓設計的‘ARM600
